Dünyanın ayakta kalan en büyük saraylarından biri olan Topkapı Sarayı, Sultan 2. Mehmed'in Konstantinopolis'i fethetmesinden birkaç yıl sonra, 1460-1478 yılları arasında inşa edilmiştir. Saray, neredeyse dört yüzyıl boyunca Osmanlı Sultanlarının evi olarak hizmet vermiştir. Burası aynı zamanda eyaletin idari ve eğitim merkeziydi.
Mehmed'in ölümünden sonra yaklaşık 30 padişah sarayda hüküm sürmüş ve sarayı yenileyip genişleterek bugünkü görünümüne kavuşturmuştur - i̇slam, Avrupa ve Osmanlı mimari tarzlarının eşsiz bir karışımı. Dört avlu ve 400'den fazla odadan oluşan saray, Harem'deki 300 cariye de dâhil olmak üzere tahminen 4.000 kişiye ev sahipliği yapıyordu.