Het Topkapipaleis is een van de grootste bewaard gebleven paleizen ter wereld en werd gebouwd tussen 1460 en 1478 in opdracht van sultan Mehmed II, een paar jaar nadat hij Constantinopel had veroverd. Het paleis diende bijna vier eeuwen lang als het thuis van de Ottomaanse sultans. Het was ook het administratieve en educatieve hoofdkwartier van de staat.
Na de dood van Mehmed regeerden ongeveer 30 sultans vanuit het paleis, waarbij ze het renoveerden en uitbreidden tot het huidige uiterlijk. - een unieke mix van islamitische, Europese en Ottomaanse bouwstijlen. Het paleis bestaat uit vier binnenplaatsen en meer dan 400 kamers en bood onderdak aan naar schatting 4000 mensen, waaronder 300 concubines in de harem.